自分にやさしくするヒント― 「アイデンティティ」ってなんだろう？

こんにちは、「やさしいいばしょ」編集部です。今回は、自分のことをちょっと深く考えてみるヒントとして、「アイデンティティ」という言葉についてお話しします。

アイデンティティとは？

「アイデンティティ」という言葉を聞いたことがありますか？
少し難しく聞こえるかもしれませんが、簡単に言うと「自分はこういう人間だ」という感覚や自信のことです。

たとえば――

「わたしは、人の話を聴くのが得意」

「ぼくは、絵を描くのが好き」

「わたしは、この町で生まれ育った」

そんなふうに、自分の価値観・性格・大切にしているものを知り、「自分らしさ」に納得できている状態。それがアイデンティティです。

このアイデンティティという考え方を深めたのが、アメリカの心理学者エリク・エリクソンです。
彼はもともと画家を目指していましたが、ウィーンで精神分析を学び、心の発達についての研究を行いました。

エリクソンは、「人の心は成長の過程でさまざまな課題に向き合う」と考えました。
その中でも青年期（10代〜20代前半ごろ）には、「自分は何者か？」という問いと向き合い、アイデンティティを確立することがとても大切だと考えたのです。

エリクソンは、アイデンティティがうまく確立できないと、自分を見失いやすくなると指摘しました。
これを「アイデンティティの拡散」と呼びます。

自意識が過剰になる
　他人の目ばかり気になって、本当の自分の気持ちがわからなくなる。

否定的アイデンティティの選択
　社会に否定されているような価値観や集団に、あえて自分を同一化しようとする。

対人関係が難しくなる
　人との距離感がつかめず、近づきすぎたり、遠ざかりすぎたりする。

誰にでも、こうした気持ちになるときはあります。特に思春期や環境が変わったときなどは、自分の輪郭がぼやけてしまうこともあるかもしれません。

でもエリクソンは、「アイデンティティの確立はいつでもできる」と語っています。
何歳であっても、どんな人生であっても、自分らしさを見つけたり、見直したりすることができるのです。

「今の自分は、どんなことを大切にしてるかな」
「どんなときに嬉しくなるかな」

そんなふうに、自分の内側に静かに目を向けてみる時間が、豊かな自己理解につながっていきます。

今回は、アイデンティティについてご紹介しました。

アイデンティティは、誰かと比べるためのものではありません。あなたの過去や今、大切にしてきたこと、何気ない日常の中にちゃんと存在しています。焦らず、「自分とは何か」を探す旅は、あなたのペースで、ゆっくり歩んでいくことが大切です。

わたしたち「やさしいいばしょ」は、そんな旅のお供になれるよう、これからも小さな気づきの種を発信していきたいと思っています。