こんにちは。やさしいいばしょ編集部です。みなさんは「ユニバーサルデザイン」という言葉を聞いたことがありますか？今回はその基本的な考え方と、「7つの原則」について、やさしくご紹介します。
ユニバーサルデザインってなに？
ユニバーサルデザインとは、文化・言語・年齢・性別・障がいの有無にかかわらず、できるだけ多くの人が使いやすいように配慮されたデザインのことです。
たとえば、自動ドア、自動で水が流れる蛇口、誰でも使える多機能トイレ、わかりやすいトイレのピクトグラム（絵文字記号）などが挙げられます。これらは、使う人を限定しない設計であることが特徴です。そして、こうしたデザインには国際的に整理された「7つの原則」があります。
ユニバーサルデザインの7原則
この原則は、アメリカの建築家ロナルド・メイスが提唱した考えをもとに、ノースカロライナ州立大学のユニバーサルデザインセンターによってまとめられたものです。7つの原則を簡単に説明します！
1. 公平に使えること
誰にとっても平等に使えること。利用者に偏りが出ないように設計されている。
（例）自動ドアは、車いすの人も、ベビーカーを使っている人も、誰でも通りやすい。
2. 使い方の自由度が高いこと
さまざまな使い方や好みに対応できる柔軟な設計であること。
（例）右利き・左利きのどちらでも使いやすいレイアウトの機器やツール。
3. 使い方が簡単で、すぐに理解できること
初めて使う人でも迷わず使えるような、直感的な設計。
（例）トイレやエレベーターのピクトグラム（視覚記号）。
4. 情報がすぐにわかること
必要な情報を、すぐに、正確に理解できるよう工夫されている。
（例）色や音、図などで多様な手段を使って情報を伝える案内表示。
5. ミスや危険が起きにくいこと
使う人が間違えても事故につながりにくい、安全性の高い設計。
（例）逆方向に差し込めないように工夫されたUSB端子など。
6. 少ない力で使えること
無理な力や動作を必要とせず、誰でも楽に操作できるようになっている。
（例）軽く押すだけで開く自動水栓、軽い力で使えるハサミなど。
7. アクセスしやすい大きさとスペースがあること
座っている人・立っている人など、さまざまな身体状況でも使えるスペースが確保されている。
（例）車いす利用者にも使いやすい洗面所の高さや広さ。
アクセシブルデザイン」と「ユーザビリティデザイン」
ユニバーサルデザインに関連した言葉として、「アクセシブルデザイン」という表現もあります。これは特に、障がいのある人にとっての使いやすさに焦点をあてた設計のことです。たとえば視覚障がいの方のための音声ガイドなどが当てはまります。また、「ユーザビリティデザイン」とは、年齢や状況を問わず、使う人が満足できる使いやすさをめざして設計することを指します。これらはどれも、“誰かの困りごとを減らすための工夫”という点で、ユニバーサルデザインと深くつながっています。
終わりに
今回ご紹介した「7つの原則」は、どれも“誰にとってもやさしい社会をつくる”ためのヒントです。私たちのまわりには、見えないけれどたくさんの工夫があって、それが私たちの日々の安心や快適さを支えてくれています。「これ、誰かにとってやさしい設計なのかな？」そんなふうに考えてみることで、ユニバーサルデザインの視点は、きっと私たちの暮らしをよりあたたかいものにしてくれます。
